我們助念團成立的宗旨:利益眾生、幫助眾生。我們的力量要推到什麼樣的程度?阿彌陀佛是大慈大悲,只要跟阿彌陀佛有緣的,就可以非常順利的得到佛的加被。
助念團的共識就是:「我們助念團的力量,要學習像阿 彌陀佛的慈悲心,盡量把它擴大。」
那我們要如何來做呢?助念,不是人過世之後才去幫他 念佛,也不是念幾個小時而已,而是要在念佛當中,發揮更 大的力量。要是知道,我們的親緣朋友在他還沒有往生,臨終之前,需要幫忙的時候,就去關懷。關懷就是看需要我們幫他什麼,並不是叫他念佛趕快求往生,不是這樣!
當他身體欠安的時候,我們去跟他關懷,教他要如何來 轉這個業緣。因為有時候因為業緣,這些大大小小的、有的 沒有的事情一直來,令我們非常的煩惱,不知道如何處理? 我們蓮友大家有在念佛、有在學佛,就用慈悲心來跟他在一 起,來關懷他,看他需要什麼,我們來幫忙他。可以說一些 人生的事情,或過去有人曾遇到什麼樣的情形,來跟他分 享、溝通,讓他知道,需要念佛才能夠轉變這個業緣。而我們如果還有壽命,因為念佛轉這些業緣,這個業緣一轉掉,身體就會比較快好起來。
然而我們每個人都有壽命的限制,不一定每一個人,大 家都吃到80,有的到70,有的到60,乃至30、 40,這都不 一定。但是最重要的不管是吃到幾歲,要讓他很好過日子,要好過日子,就要轉開業緣。他要好過,我們陪他念佛,教他如何念佛,如果業緣轉開,他的身體就會強壯起來,教他也來跟大家一起去關懷別人。所以,我們教他如何念佛,來幫忙人家;如果有時間,請他來聽經了解念佛的道理,以及念佛的好處在哪裡?
如果他的壽命,只有這樣而已,在他還沒有往生之 前,我們各班、各組先安排幾位陪他念佛,讓他覺得比較不會恐懼,業緣也才會轉開,比較不會那麼痛苦,這就是事先的關懷。也事先和他家裡的人溝通,讓家人 知道,到時候有什麼事情要如何處理,讓家裡的人不用 煩惱,心可以非常的安穩,這也就是事前幫忙他,關懷他。
到臨命終的時候,我們都已經護持著了。並不是斷氣之後才助念,助念是他還沒有斷氣,有時候心還非常的清朗,還有意識的時候,乃至說昏沉了,這個時候,我們就在旁邊陪他念佛,助他念佛,給他助念。他如果醒來聽到人家在為他念佛,他的正念就跟(生)起來了。
所以助念團,並不是在人死後才助念,是在他生前的時候,讓他知道要如何念佛,讓家裡的人知道,要如何幫助臨命終的人,能念佛讓他安穩。所以我們就由臨命終前的關懷,以及斷氣後繼續全班為他助念,念到 哪個時候呢?念到入殮,不是只有念到8小時而已,超過8小 時、10小時、12小時,念到他非常穩當了,到死亡證明書拿到了,才幫他入殮。
入殮之後,我們才幫他選一個時間,一個星期左右,再 來幫他做告別式。在這個之前每一天,我們的班員安排幾 位,陪喪家來念佛。念佛能讓家屬感覺到家裡都非常的祥和、非常的光明。念到要告別式之前一天,我們再全班去幫他念。
告別式的時候,完全用非常莊嚴的一句阿彌陀佛,用蓮 友的念佛聲去莊嚴,讓他的家人、親戚感覺到,這沒有叮叮咚咚、吵吵鬧鬧,沒有人家所說的「吵死人」。我們用一句 阿彌陀佛,從頭到尾來莊嚴,我們完全是依印光祖師所說的,一句佛號不做別佛事。因為這個時候,非常需要阿彌 陀佛直接佛光普照,不用再這拜請、 那拜請,我們直接請阿彌陀,非常的安穩,讓家屬也感覺到這一句阿彌陀佛我也會念,大大小小也會念,念得非常的殊勝,一直到火化。他的骨灰,粗骨他們要去入塔也好或入墓也好,剩下其他骨灰呢?請回來我們揀舍利,如果沒有舍利,那些骨灰要如何處理呢?他們的家人要處理就好,如果他們家人無法處理,再交給我們,我們將它放在雪廬山,讓它跟名山在一起,非常的妥當。做七我們也 去幫忙,一直到滿七到百日、對年、合爐都我們義務來把它圓滿起來。
助念,不是只有8小時,這是我們 雪公老師所訂的四為中的「為轉移汙俗」,也就是說要轉移不正確的、汙染的風俗。現在社會上這些風俗,有的告別式不知道在做什麼,沒人哭,請人來哭,還有的做鬼來打扮,跟他燒銀紙,趕快當鬼,不要當窮鬼,又再來 拜腳尾飯,跟他插一根箸,趕快吃一吃,趕快走,怕變成 餓鬼,用鬼來打扮。不需要,我們就請阿彌陀佛來佛光普照,來跟他接引。
所以我們助念團的蓮友本身、親緣,一直到親戚朋 友,有人認同這一項理念,符合我們助念團的原則,從頭到尾都是一句佛號,我們就義務來幫忙他。要是說我們的蓮友他不要,我們不勉強,他不要用這樣,他們還要請人來做師公,或是要請人來誦經,還是說要照人家那一套的,還是有的、沒有的,那我們就不要管了。所以我們如果需要佈教所義務幫忙的時候,大家應該要幫忙他,這是我們新的一年期許,我們福利要再加強!
恭敬節錄自鄭聖揚老師 96年3月12日開示